APEX是什么？
我先查了一下词典，单词apex的意思：顶点，尖端；而APEX如果作为单词组缩写，则与口腔毫无关系。再查询上海科学技术出版社2005年出版的王翰章老师主编《口腔医学辞典》，却没有APEX，只有另外几个单词，比如apexification，意思是根尖诱导成形术；而fication 的意思：形成…，化；也就是说，apex根本就没有“孔”的含义在里面。难怪electronic apex locators是翻译成根尖电子定位仪，而tooth apex 则普遍译为：牙根尖。总结一下，在口腔科中，apex本意就是根尖顶，而其大写APEX也不是任何单词组的缩写，没有其他特定意义。
在英文中，根尖孔是 apical foramen ，解剖性根尖孔是anatomic apical foramen，生理性根尖孔是 physiological apical foramen 。
看来electronic apex locators中的apex也许最初是个误写，只是沿用至今，已经像中国的通假字了，在根测仪这里代表着非本意的特定含义。因为，根测仪测的不可能会是牙根尖，这点毫无疑问——目前的根测仪其原理仍然是所谓的“双频交流电流阻抗比值法原理”，是依据“牙周膜口腔粘膜电阻值基本恒定”来测定的（注意到黄力子先生是反对该理论的，但与本文无关，:)）。而牙周膜在根管内始见于牙本质牙骨质界。也就是说根测仪能分辨的最准确位置应该仅仅是根管的牙本质牙骨质界处，而根尖顶与该处的距离并不恒定，根尖顶处也无任何特定的组织结构，显而易见，根测仪无法测得准确的根尖顶位置，所以根测仪液晶面板上的APEX不可能根尖顶的意思。也就是说，我们将electronic apex locators翻译成根尖电子定位仪是不准确的，准确的译义应为根尖孔电子定位仪，:),此处的apex其实通假apical foramen，即根尖孔。
好了，下面是重点了。apex在根测仪中是指根尖孔，那么真的如厂方业务代表的解释一样，是解剖性根尖孔吗？在经销商的帮助下，我得到了登士柏的PROPEXⅡ的说明书，仔细阅读之下，有以下内容与本文相关：1.PROPEXⅡ定位的区域是超出生理根尖孔但接近根尖狭窄区的位置（与propex定位的区域一致）——这句话显然相关，可惜我看不懂！请厂家或专家指教！2.一旦根管测量仪提示到达根尖区域，我们建议将根管锉后退0.5毫米，以此作为根管预备的工作长度——这样操作可以防止不慎将生理性根尖孔域扩大。3.当接近根尖的时候，会配有声音提示，并在根锉到达根尖孔时，光标显示为“APEX”。4.当根锉超出根尖孔时，光标会显示为“OVER”字样，并伴有持续性声音提示。以上四点来自宣传彩页。第四点中的“根锉”疑似少了“管”字，:)！5.说明书第4页到第5页——E.搜索顶点 1）牙冠和中间区域 将锉刀缓慢插入牙根管内。牙齿图标上的光标指示锉刀在牙根管内的行进。锉刀在牙根管内的进一步行进由牙齿图标上的光标以及图形标尺上的数字值显示（不表示mm长度）。6.说明书第5页——2）顶点区域 顶点区域分为10段（0.9-0.0[顶点]），以便直观显示锉刀进程。当到达顶点时，光标显示“顶点”，系统发出持续的声音。一旦到达顶点，建议减去0.5，以确定修整作业的工作长度。 此处的每个“顶点”应该都是“apex”的翻译吧？还有什么“锉刀”，看着好别扭，:)。通观PROPEXⅡ的详细介绍，其中并没提到APEX是解剖性根尖孔，而减0.5才是生理性根尖孔！相反，我们可以看到，整个测量围绕APEX这个位置展开，其他都是象征性意义，请参考上述第五条，牙齿图标上的光标以及图形标尺上的数字值并不代表具体毫米长度，只是告诉我们是更近了还是更远了，如此而已。再次回顾根测仪的原理，不难想象，这个apex所指的根尖孔，应该就是生理性根尖孔！至于为什么厂家要求退后至面板上0.5处，也许是安全考虑，因为前述第二条说到：建议将根管锉后退0.5毫米，以此作为根管预备的工作长度——这样操作可以防止不慎将生理性根尖孔域扩大。
我自己用的是森田（Morita）根测仪。我想再找到森田根测仪的说明书相互印证。第一台森田Root ZX的说明书是死活找不到了，年数太久远，算算已经是八年前买的啊！:)，费劲九牛二虎之力，我终于找到了后买的第二台根测仪森田的DENTA PORT ZX的说明书，与本文相关的内容如下：1.说明书第15页——当根管长度指示条到达刻度盘上0.5位置时，说明根管针前端已到达根尖孔的附近（从根尖狭窄部到根尖的平均距离大约是0.2-0.3mm），注：此处的“根尖”应该指根尖孔。在这一位置上量出的根管长度，一般作为医生的操作使用值。 显示屏刻度盘上的刻度1.2.3不表示到根尖的距离是1mm.2mm.3mm。它这是提示操作者根管针在向根尖靠近。 当根管针前端超过[APEX]时，将持续发出蜂鸣音，同时[APEX]和标记[?]开始闪烁。这表明根管针已穿出根尖孔。2.说明书第17页——⑤把根管针推到根管长度指示条0.5的位置（也可用蜂鸣音确认），在这个位置用橡胶游标在牙齿的边缘固定下来。此时根管针前端已到达根尖孔附近。（从根尖狭窄到根尖孔的平均距离大约是0.2-0.3mm） 刻度表上0.5的位置作为测定根管操作长度的大致标准。⑥决定实际操作长度：在刻度表上0.5的位置上，从根管针尖量到橡胶游标的长度值作为测得的根管操作长度，减去0.5-1.0mm作为实际操作长度的大致标准。 要穿通根尖孔时，以在刻度表上0.5的位置上测得的根管操作长度作为实际操作长度的大致标准。 以上所述的根管操作长度，由于各人的牙齿，根管的状态的不同多少会有点差异请根据临床判断。从这份使用说明中，可以总结以下几点：1.APEX是指根尖孔，与PROPEXⅡ相同，DENTA PORT ZX也只有APEX是确切的测量点，显示屏上的其余刻度都是象征距离APEX点的远近差异；2.由“从根尖狭窄部到根尖孔的平均距离大约是0.2-0.3mm”这句话看来，APEX代表的根尖孔距离根尖狭窄非常近。而“位于解剖根尖孔0.5一1.0mm狭窄区是根尖区牙本质和牙骨质的交接处，称为根尖狭窄(APiaclocnsrtictino)。对于不同牙位，不同根管形态的年青人的恒牙，根尖孔到根尖狭窄的距离约为0.5mm，老年人略长，约为0.8mm。”——引自程磊《电测法测量根管工作长度准确性影响因素的实验研究》3.非常奇怪的是，按厂家要求的并不是将在刻度指示0.5位置所测长度作为常规根管预备的实际操作长度，而是在此基础上再减去0.5-1.0mm！而“要穿通根尖孔时，以在刻度表上0.5的位置上测得的根管操作长度作为实际操作长度的大致标准。”真是闻所未闻，看来厂家的要求大家都没有遵守啊！
目前为止，我还是没搞清楚APEX到底是啥？只有再查文献了！在找到答案之前，我发现了两个问题，第一是大多数研究根测仪准确性的论文按厂家业务员讲的把APEX当做解剖性根尖孔，但也有少数论文把APEX当做根尖止点的；第二是关于生理性根尖孔与根尖狭窄的关系，据范兵、边专、樊明文老师所著《根管预备的工作长度、宽度和锥度》所述，实际上根管最狭窄处有 4种不同的形状: ①传统的 1个狭窄; ②锥形狭窄 ,根管最狭窄处靠近根尖; ③多个狭窄; ④有 1个狭窄 ,但狭窄区域较长 ,管壁相互平行。除上述 4个狭窄类型外 ,还存在另外一种 ,即第 5型 ,特点为根尖孔完全被牙骨质封闭 。而生理性根尖孔实质是指牙本质牙骨质界。牙本质牙骨质界通常位于根管最狭窄处 ,但当根尖狭窄不是一个点而是一个区域时，到底哪里是牙本质牙骨质界？认为生理性根尖孔等同于根尖狭窄，是一个区域的观点其实站不住脚，因为牙本质牙骨质界只能是一条界线，对不？想着这个问题的时候，我找到一张图：
该图引自 雷月娟《ROOTZx根管长度测定器测量根管工作长度的准确度及临床因素影响分析》
如果以图中说明为标准，那么当根尖狭窄是条缝状时，生理性根尖孔位置在根尖狭窄的根尖向！如果真是这样，那么要预备到生理性根尖孔，手感几乎不可能了！
继续查找关于根尖解剖结构的论文，皇天不负有心人，呵呵，终于被我找着了，下面是我认为的答案，引自肇聿《恒牙根尖解剖结构的显微观测及增龄性变
化的初探》：1.根管有根尖狭窄结构的占86.%%，其中位于牙本质·牙骨质界冠方占47.62%，与牙本质一牙骨质界相吻合的占39.68%。2.本实验结果提示，根尖狭窄处并非都位于牙髓组织的末端，选用“Apex”位点读数，可作为准确测量工作长度的参考读数，并且该读数处的电测止点在根尖狭窄根方，相较于“O.5’’位点，可提高根管治疗的彻底性。3.根管两侧的牙本质一牙骨质界也并非都在同一高度，……，以往对根尖狭窄处的描述多趋于理想化或模式化。看来，如以该论文而言，APEX就是生理性根尖孔嘛.