牙龈萎缩是指牙龈向牙根方向退缩致使牙根暴露，这种现象在中老年人中非常普遍。到70岁时，大约退缩0.5毫米，这种退缩正常人一般不易觉察到，因而也不需要特殊处理。但在实际生活中，我们却发现，大多数人的牙龈萎缩程度远远高过前面提到的数据。牙龈萎缩造成牙根暴露，而牙根的抗龋性不及冠部，因此牙龈萎缩者更容易罹患龋病。加上牙根硬度相对较低，如若牙龈萎缩又采取不良的刷牙方法，就很有可能造成牙齿的“楔状缺损”，继而引发牙髓炎、根尖周炎等多种疾病。特别是老年性的牙龈萎缩常使牙根裸露，使患者对冷热的温度变化及酸性食物等异常敏感，妨碍进食，降低生活质量，尤其应当注意防治。

保护牙龈的方法：
1. 定期口腔检查：牙周炎、牙结石、口腔溃疡、牙龈炎、牙龈脓肿、食物嵌塞及不大合适的假牙等，都是导致牙龈萎缩的原因，所以应定期到医院进行口腔检查，以便对症处理。每6～12个月洁1次牙，是预防牙龈炎症的有效措施。已有牙周病症状的患者，应及时接受系统牙周治疗。
2. 掌握正确的刷牙方法：使用刷毛较软的牙刷。牙膏以含氟牙膏为佳，其中含的摩擦剂应粗细合适。同时要学会正确的竖刷法刷牙，刷牙动作要轻柔，不要用力过猛。每天刷牙2～3次，晚睡前刷牙必不可少。在必要的情况下使用牙线清理牙刷难以到达的位置。在来不及或不方便刷牙时，可用漱口代替。在某些特殊场合，可用汤或茶水漱口，以清除口腔内食物残渣，保持口腔清洁。晚上刷牙后，就不要再吃食物，以免食物残渣留在口腔，损伤牙齿。
3. 按摩牙龈：每天早、晚刷牙后，清洁双手，将右手食指伸入口腔内，在牙龈上下、内外前后、左右来回反复按摩，每次按摩3分钟，使其充血、发红。这样可改善牙龈的血液循环，调整新陈代谢，增强牙龈抵抗力，预防或减少牙龈发炎。治疗全身性疾病和注意饮食营养积极治疗全身性疾病，如营养障碍、糖尿病、内分泌紊乱、骨质疏松等，纠正开口呼吸等不良习惯。多吃青菜、水果、豆制品、牛奶、鱼、蛋类以及粗粮等纤维多的食物，戒烟戒酒。严防环境污染。砷、铅等中毒可导致牙周炎、牙龈水肿及牙龈萎缩，故应重视自己的工作和生活环境质量，避免接触有毒物质。在治愈原发疾病之后，牙龈萎缩也随之好转。
4. 口腔修复体：图便宜和方便，到一些技术水平不高、操作不规范的诊所镶牙，是产生不良修复体的的主要原因。不良修复体做得不好的假牙不易清洁，细菌滋生刺激，也会使牙龈萎缩。牙龈退缩是不可逆的，重点应放在预防上。保持口腔清洁是延缓牙龈萎缩最有效的方法，定期洁牙必不可少。如果短时间内牙龈萎缩得十分明显，需及时就医，以免加重病情。